Bolivia es una de las cunas ancestrales del ají (género Capsicum), que incluye entre 20 y 30 especies. Los ajíes domesticados presentan rica diversidad en los tamaños y formas de la vaina y por supuesto, variedad en sabor y picor. En Bolivia, la mayor concentración de cultivos de ají (Capsicum pendulum) se encuentra en Chuquisaca; departamento que, año a año, es la sede de la Fiesta del Ají Chuquisaqueño.

La oferta total de ají deshidratado en vaina en Bolivia es de 4.000 toneladas anuales, de las cuales el 53% proviene de importaciones. El valor del negocio en la cadena agroproductiva del ají, a precios de mercado, asciende a 815.000 US$ al cual contribuyen con 1.45% los proveedores de insumos, 34.70% los productores de ají, el 12.5% los intermediarios, las empresas transformadoras con el 4.51%, comerciantes mayoristas con 32.84% y minoristas con el 14.00%.

El Programa Ají de Fundación Valles se implementa desde el año 2001. Concentra sus esfuerzos en:

• Mejorar la calidad de semilla. Desarrollando inicialmente un proceso de investigación que llegue a la obtención de variedades locales en base a recolección de germoplasma, además de la introducción y validación de variedades exóticas con visión de mercado
• Mejorar la eficiencia del cultivo, desarrollando participativamente un paquete tecnológico con mejores prácticas, introduciendo actividades de selección, clasificación, empaques y envases mejorados
• Ampliar los volúmenes de comercialización en nuevos mercados, nacionales e internacionales, identificando, facilitando y concretando alianzas entre los interesados, fortaleciendo a las organizaciones involucradas para mejorar sus capacidades gerenciales
• Incrementar la eficiencia de los procesos de transformación, mejorando la calidad del producto ofertado a los consumidores, incrementando el retorno económico proveniente de las actividades de comercialización y fortaleciendo a las instituciones involucradas para mejorar la calidad de sus servicios

Cobertura: 17 Municipios
Cochabamba (2), Chuquisaca (9), Santa Cruz (4), La Paz (2)

• Desarrollo tecnológico e industrial del locoto (capsicum pubescens)
• Identificación y caracterización de ecotipos de ají y locoto
• Formación de grupos de semilleristas de ají con orientación empresarial
• Selección positiva de semilla y establecimiento de parcelas de un mismo ecotipo a partir de la demanda de mercado
• Manejo integrado de enfermedades limitantes para el desarrollo del cultivo de ají, principalmente “la chorrera”
• Desarrollo, implementación y adopción de opciones MIP para los cultivos de ají y locoto en sus distintos ecotipos y condiciones agroclimáticas de producción
• Promoción y apoyo en a las fiestas del ají, ruedas de negocios y realización de cumbres de productores de ají
• Instalación de centros de procesamiento con hornos industriales para deshidratado
• Introducción y validación comerciales de dos variedades de pimentón páprika (capsicum annum); desarrollo de un paquete tecnológico y comercial
• Apoyo a la diversificación de productos derivados de ají en envases de diferentes formatos y marcas
• Exportaciones de ají en vaina y en polvo a España